Le sim racing évolue avec l’arrivée de la technologie Direct Axial Drive (DaD) développée par Thrustmaster. Cette innovation répond aux limitations techniques des générations précédentes de Direct Drive et redéfinit les normes en matière de bases de volant pour les simulateurs. En utilisant un moteur à flux axial, Thrustmaster propose une solution qui combine puissance, fluidité et précision, le tout dans une conception compacte et efficace.
Qu’est-ce qui distingue la technologie Direct Axial Drive ?
Les générations précédentes de bases Direct Drive utilisaient des moteurs à flux radial, construits avec un stator entouré de bobines en cuivre et un rotor central. Ce design posait plusieurs problèmes : une chaleur excessive due à la densité de cuivre, un cogging important, et des performances limitées en termes de réactivité. Avec le DaD, Thrustmaster a opté pour un moteur à flux axial, où le flux magnétique est parallèle à l’axe de rotation. Ce changement de conception permet :
- Un couple plus élevé : Le moteur utilise des aimants placés de chaque côté du stator, réduisant les pertes magnétiques et permettant de générer plus de couple avec moins de matériau.
- Une réactivité inégalée : La réactivité du Direct Axial Drive est jusqu’à 2000 fois plus rapide que celle des anciennes générations de Direct Drive. Cela permet de reproduire en temps réel les variations de couple demandées par le jeu.
- Élimination du cogging : Grâce à un alignement parfait des forces magnétiques, le phénomène de cogging est réduit à un niveau imperceptible (99.9999%), assurant une rotation fluide du volant.
Qu’est-ce que le Cogging
Le cogging est un phénomène indésirable qui survient dans les moteurs électriques, notamment dans les bases de volant Direct Drive de première génération. Il se manifeste par des à-coups lors de la rotation du volant, dus à une mauvaise synchronisation entre les aimants et les bobines du moteur. Cela crée une sensation de crans ou de résistance irrégulière, ce qui réduit la fluidité du retour de force. Le cogging affecte la précision du volant et oblige les moteurs à compenser avec des algorithmes complexes, réduisant ainsi la qualité de l’expérience de conduite en simulation.
Meilleure gestion de la chaleur et efficacité énergétique
Le Direct Axial Drive utilise des lignes de cuivre imprimées directement sur un circuit imprimé, beaucoup plus fines que les bobines classiques (70µm contre 1mm de diamètre), réduisant ainsi la quantité de cuivre nécessaire. L’optimisation du design permet de produire moins de chaleur tout en transformant l’énergie électrique en énergie mécanique de manière plus efficace.
Cependant, malgré une génération de chaleur moindre, le refroidissement de ces moteurs reste un défi, car le design à flux axial ne permet pas d’ajouter facilement un ventilateur ou un dissipateur thermique. Thrustmaster a donc développé une solution brevetée, intégrant des tuyaux de dissipation thermique directement dans le PCB du moteur. Ce système de refroidissement passif assure une température stable et maintient les performances maximales du volant.
Un retour de force révolutionnaire grâce à la résonance contrôlée
L’une des caractéristiques uniques du DaD est sa capacité à utiliser le phénomène de résonance contrôlée. Lorsque le volant vibre à une fréquence naturelle, l’amplitude des vibrations augmente sans qu’il soit nécessaire d’ajouter de la puissance. Cette résonance permet de transmettre des informations supplémentaires au pilote, telles que des vibrations lors des collisions, les variations de terrain, ou même des détails aussi fins que les changements de texture de la route.
Thrustmaster a découvert que le DaD pouvait exploiter ce phénomène pour améliorer le retour haptique sans effort supplémentaire. Ainsi, les vibrations sont amplifiées pour donner des retours plus détaillés et immersifs lors d’événements importants, comme des passages sur les bordures de piste ou des secousses lors de changements de vitesses.
Réactivité extrême grâce au contrôle de l’overshoot
Le contrôle de l’overshoot est une autre avancée majeure du Direct Axial Drive. Le phénomène d’overshoot se produit lorsque le couple du moteur dépasse temporairement la valeur cible avant de se stabiliser. Traditionnellement, l’overshoot est considéré comme un effet négatif, créant des perturbations dans le contrôle du volant. Thrustmaster, cependant, a su transformer ce défaut en un atout. Grâce à un contrôle précis, le DaD utilise l’overshoot pour atteindre plus rapidement la valeur de couple souhaitée, offrant ainsi une réactivité instantanée.
Ce contrôle précis de l’overshoot permet aux joueurs de ressentir chaque variation de terrain, chaque glissement des pneus et chaque transfert de poids du véhicule avec une précision inégalée. Contrairement aux anciens modèles où l’overshoot provoquait des effets de couple indésirables, le DaD exploite ce phénomène pour enrichir le retour d’information.
Une immersion complète avec un retour haptique inédit
La capacité du DaD à résonner et à contrôler l’overshoot a conduit à l’apparition d’un nouveau standard de retour haptique. Les vibrations générées par le DaD se propagent à travers le cockpit, donnant aux pilotes des sensations qu’ils n’avaient jamais ressenties auparavant. Thrustmaster prévoit même de collaborer avec les développeurs de jeux pour intégrer cette nouvelle fonctionnalité directement dans les jeux. Les utilisateurs n’auront plus besoin de modules supplémentaires pour profiter d’une immersion totale.
Le DaD, nouvelle référence du marché ?
Le Direct Axial Drive de Thrustmaster marque le début d’une nouvelle ère pour les bases de volant Direct Drive. En combinant un design innovant, une utilisation plus efficace de l’énergie, et des retours haptiques révolutionnaires, le DaD surpasse les performances des bases de volant de première génération à un coût plus abordable.
Le lancement officiel de cette nouvelle technologie est prévu pour le 11 octobre lors de l’ADAC Sim Racing Expo. Avec le DaD, Thrustmaster propose non seulement une solution technique de pointe, mais redéfinit également ce qu’un sim racer peut attendre d’une base de volant Direct Drive.
