Dévoilée lors de la GDC 2024, la version 5.4 de l’Unreal Engine, le moteur emblématique d’Epic Games, est désormais disponible pour les développeurs. Cette nouvelle itération vient enrichir et améliorer les fonctionnalités déjà impressionnantes de l’Unreal Engine 5, qui est apparu en accès anticipé en mai 2021 avant de devenir stable en avril 2022. L’Unreal Engine 5.4 marque ainsi une étape importante dans l’évolution de ce moteur de création de jeux vidéo.
Focus sur l’animation et les fonctionnalités avancées
L’Unreal Engine 5.4 se distingue notamment par un accent particulier mis sur l’animation. Les outils d’animation de personnages ont été retravaillés pour offrir aux développeurs une plus grande facilité et rapidité dans la création d’animations directement au sein du moteur. Des fonctionnalités telles que le Modular Control Rig permettent de créer des squelettes d’animation à partir de modules simples, simplifiant ainsi le processus de création. De plus, des améliorations ont été apportées au graphique de déformation et au Sequencer, l’éditeur d’animations non linéaire, offrant une meilleure ergonomie et une plus grande lisibilité.
Améliorations du moteur de rendu et de l’IA
Dans le domaine du rendu, l’Unreal Engine 5.4 bénéficie de plusieurs améliorations significatives. Des optimisations ont été apportées à la gestion du ray tracing matériel et à la compilation des shaders, avec pour objectif de réduire les effets de stuttering. De plus, Nanite intègre une fonctionnalité de tesselation expérimentale, tandis que le Variable Rate Shading (VRS) promet d’apporter des gains de performance importants. Du côté de l’IA, le Neural Network Engine (NNE) passe du statut expérimental au statut bêta, permettant aux développeurs de charger et d’exécuter des modèles de réseaux neuronaux pré-entraînés.
Utilisation dans les jeux et perspectives d’avenir
Epic Games souligne que de nombreux outils de l’Unreal Engine 5.4 ont été utilisés en interne pour des jeux tels que Fortnite, Rocket Racing et LEGO Fortnite. En ce qui concerne les jeux tiers, le seul titre confirmé exploitant cette version est Marvel 1943: Rise of Hydra, prévu pour 2025. Ces annonces laissent entrevoir un avenir prometteur pour l’Unreal Engine 5.4, tant du point de vue des créateurs de jeux que des joueurs.
